馬幣貶值的底因

刊於2015年7月24日《星洲日報》言路版（經編輯更易的題目為〈馬幣貶值中的政府角色〉）

不少論者提出，馬幣跌對本國經濟實有裨益。我認同，尤其在消費稅促成無人願意出門買東西的情況下，幣值下貶促進出口，讓因為本地消費減對經濟衰退造成的效應稍稍緩解。其實，這說法暗示了馬幣貶可能由政府造成。經濟學裡有一個幣量理論，說的是貨幣供應增加會造成通貨膨脹，進而促成幣值下跌，而貨幣供應的多寡掌握在政府手上！

根據今年一月二十一日星報報道（Govt reveals M'sia net importer of crude oil, petroleum products since 2014）所載的高官言論，說實則馬來西亞是個石油淨入口國。因此油價跌對經濟有所提振，不應該造成馬幣貶值。反過來說，馬幣貶值不是由油價跌造成。

此言或是實情，但此間存在收入分配問題：油價跌惠及平民百姓，對國家的收入卻有大影響。因為我國政府有大約30%的收入來自石油，油價跌，對行大政府主義（福利多多）及外債重重的馬來西亞政府是很不利的。按照經濟學理論，我們可以推斷，由於油價跌，政府有壓抑幣值的傾向。何解？

其一，在消費稅造成國人消費意欲低下進而形成通縮壓力的情形下，政府可以大量增發貨幣而不會促成嚴重通脹。政府此著是殘酷不仁且違反其身為大政府人民父母官的身份所應有之義。因為政府自己印鈔自己花，花完了，貨幣流動到市場上。因為幣量增加，通貨膨脹，幣值下貶，人民手頭上的一百塊，比原來可以買到的東西少了。此即“通脹稅”也。經濟學家說它是“稅”，也正因為它由政府一手促成。

其二，和油價有關。“檳城研究所”（Penang Institute）今年一月份的研究報告指出，原油皆以美元結算，亦即馬來西亞出口的石油，換來的也是美金。這就帶到政府收入的話題。我國那30%的石油收入，實則全由Petronas貢獻。油價跌，此價乃美金之價。為了使賬面收入不至於減少太多，讓馬幣貶值吧，賣原油賺來的美金，就可以換到更多的馬幣了！Petronas以馬幣報賬，通過馬幣貶值，政府收取的稅額就高一點！

該報告還做出預測，在不同水平的油價底下，個別的幣值（他們用了1兌3.5、3.75、4）將為政府帶來多少稅收。最理想的情況，是當（布蘭特）油價企於70美元而馬幣是1兌4，則可大致收回油價跌而造成的收入減少。以今天的水平計（馬幣1兌3.8，油價大約55美元），政府的石油稅，將大減一百億令吉，佔去年政府總收入接近5%！

根據該報告的預測，假設油價徘徊於55美元而馬幣貶至1兌4，政府即可收復十三億令吉的收入。你認為政府會這麼做嗎？

消费税造成物价上涨，不是通货膨胀‏

刊於2015年3月30日《光華日報》异言堂

消费税自2014年财政预算案宣布即将落实后，各方争议不断。2015年的预算案更以消费税为核心课题，多项政策因其而订，因税而调。消费税的推出既是无法挽回的狂澜，客观地分析消费税会带来的效果，看来是很重要的。

报上刊载的言论，多把民生困苦、物价上涨、通货膨胀等矛头齐指消费税。没错，消费税会造成民生更加困苦、整体物价会有一次性上调……但是，通货并不因此膨胀。

我不是在玩弄经济学术语。坊间、报上很多记者甚至评论人都用上了“通货膨胀”这个名词，或者有时“通膨”有时“通胀”。乱七八糟，把消费税的这盘通膨“账”搞糊涂了。

经济学上的“通货膨胀”，指的是在一个特定的时段里，人们对整体物价上涨的预期；这预期会造成人们有超前消费的意图。

简单来说，在通货膨胀的情况下，今天的一元能买到比明天更多的东西，于是人们赶着今天消费；明天的一元比后天的一元更值钱，如是轮转，恶性循环。物价不止上涨，它还“持续”上涨。

征收消费税，物价只会“一次性”上涨，不会有通货膨胀。不用说，稍有脑筋的国人肯定在2015年4月1日前囤积将要征税的消费品。而此后节衣缩食、减少消费，稍作调整。苦一点，但还活得过来。

消费税让人有钱不肯花；通货膨胀让人有钱马上用。此间差异，读者看明白了吗？

有钱不用，当然是把钱存起来了。存钱者，留作未来消费之用也。这本来无伤大雅，但是消费大规模地降低，是会造成经济停滞的。人人不消费，店铺生意减了、工厂订单少了；大商行要裁员（失业率增加）、小商铺或许会倒闭（生产降低）。这是消费税造成的消费减少带来的恶果。

读者一定在好奇，为什么我们要厘清“物价上涨”和“通货膨胀”？

答案是：物价上涨的原因可以有千千万万；通货膨胀的导因却只有一个：货币供应的增长高于国民收入的增长。经济学泰斗佛利民（M. Friedman）说过，通胀在何时何地都是一个货币现象。事实上，我国统计局也有专文论述本国的通胀、货币供应与经济增长的关系，他们得到的结论支持着上述观点。*

显然，造成通胀的 祸首，是控制着货币供应的机构——政府。如果明年通胀高企，绝对是因为货币供应的激增而非消费税的影响。如此一个经济学本科生都可以看得出的道理，政府不会不知道吧？

在消费税推出前夕受到千夫所指的政府，打不还手骂不还口，奇哉怪也！政府葫芦里卖的药，到底是什么？读者以及评论人，仔细想想吧！

撤除所有汽油津貼吧‏

刊於2014年10月28日《光華日報》异言堂

星洲网十月四日“旧”闻《纳吉：减燃油津贴为长远利益‧“人民国家最终受惠”》载首相先生言论：“……我们的确是削减津贴，不是调高油价……”与“……长久下去，最终会对国家带来许多弊端。”前者与后者，皆对一半，错一半。

马来西亚的汽油是长久以来都得到政府津贴的。津贴者，将物价强硬地压制在市价以下。星报报道Ron95汽油市价在每公升RM2.58，与十月二日减津后的价格RM2.30，政府仍要承担28仙的津贴额。是减津，减的是20仙的津贴；但同时亦是调高油价。若油价没有“调高”，十月二日十二点正前的油站长龙是因何而排的？

说没有调高油价是错的。错在“调”字。调者，有人为操作的意味。政府今天是减津，不是除津。只要津贴一日还在，油价的变动，都是人为的调整。

首相先生说若不减津，“长久下去”定必带来祸害。这说法没有错，但不用再等到“天长地久的下去”，汽油津贴的祸害早已出现——日益严重的交通阻塞问题就是油津所致；廉宜的私人交通费用直接“遏止”了人们乘搭公共交通的意愿；低廉的油价使得人们不介意定居远郊，每天开一小时车去工作（来回两小时），间接地阻碍了城市的发展……等等。

汽油市价vs. 津贴油价

每回政府调升油价，不管给出什么理由，民间反对声浪总是一波接一波；报纸评论一篇接一篇，声声不绝。抱怨物价调升，实属人出于“自利本性”之常情（没有贬义）。应当注意的是，抱怨归抱怨，那是情感上的事；讨论经济问题，是科学上的事。任由情感左右我们的经济分析，其结果必然不科学！

关于马来西亚的油价，我们最常听到的论调是，马来西亚贵为产油国，油价理应廉宜。这说法本身没有错，可是用在要求或是支持汽油津贴，就是大错特错！需知道，今天就算把津贴完全撤除，我国的油价也远比其他国家便宜。谷歌一下，发现马新社去年就制作了一幅简表来比较东盟各国Ron95汽油价格*，我国除津后的油价还要比毗邻的新加坡、泰国还便宜近半。免除津贴后的Ron95价格，是RM2.58。

若读者还不满足于小小东盟的数据，可到世界银行网站查看全球经济数据**。世界三大油产国——俄罗斯、沙地阿拉伯、美国——的油价分别为折合约每公升RM3.22、RM0.52及RM3.16。一国是否产油及其油价显然没有必然的负相关（产油量越高，油价越低）。根据维基百科，马来西亚产油量只得屈居第二十九位而油价依然远低于俄罗斯美国，除津以后，油价也不高！香港今天无铅汽油价，不算RM2.54的赋税，约每公升RM4.44。

让我不厌其烦地重申，我国Ron95汽油的市价为RM2.58，津贴以后是RM2.30。除津后的RM2.58虽然高，但绝对是“可负担”的——少游点车河、多走几步马路可也。抱怨属人之常情，稍有同情心就可以理解，但我们也应当认真正视本身过度用车带来的后果。

政府要怎么“调升”油价而不惹起持续的民怨？方法简单，就是撤除所有津贴，让市价自由浮动。值此之时，首相先生或许可以名正言顺地声明：“我们爱民如子，不是‘调’高油价，只是撤除津贴……”！

*详见： Subsidi Kerajaan Untul Barangan Pengguna http://kpdnkk.bernama.com/bannerBesar/flyers terkini-2013.pdf

**详见：World Development Indicators: Traffic and congestion http://wdi.worldbank.org/table/3.13

小贩外劳掌厨禁令的效果

刊於2014年10月27日《星洲日報》言路版（經編輯更易的題目為〈小販禁令零效果〉）

州政府于本月二十四日议决实施『小贩外劳掌厨禁令』。真没想到，州政府是当真的！

此中争议起自林首长七月十二日的『建议』。网上、报上评论热烈非凡，支持与反对者意见参差，且延烧不断。林首长制造话题果有一手！该项『建议』打着保育传统美食之旗号，意图良善，不容置疑。围绕着『意图』来展开的讨论都是多余的。

我们要问，这项『建议』的含义，以及其将带来的实质效果，是否能够达致其『意图』？

意图与效果从来是两码子事。『禁令』的效果究竟会是什么？让我告诉读者吧——除了给小贩带来不必要的麻烦，什么都没有！

为什么？鄙人在槟城出生、长大，凡二十有年，从未见过一个小贩档口全由外劳负责。各人观感容或有别。但事实是，那些称得上是真正的好吃的『美食』，很多出动全家大小；而味道较为一般的小贩，除了端碟送菜请外劳，『镇守』档口的肯定至少有个『本地人』。

小贩档口有个『本地人』，是必然的现象。且不说外劳有无本事炒得一碟好果条，单是收钱方面，档主就不能不交给一个信得过的人负责。一般而言，这是档主或其家人亲自负责的工作。

这就带来这项禁令的关键点——定义『掌厨』的难处。如何定义『掌厨』？在档口切肉勺汤算吗？负责切辣椒又算什么？很多小贩是在开档前一晚熬汤及准备配料的，这些交给外劳处理，又算吗？

这些细节的处理及监管，太难了！监管成本的高昂，将使得禁令如同虚设，或者造成有人铤而走险，贪污贿赂——贪污成本没有监管成本高！

事实上，受禁令影响的非但只是极少数小贩。这些极少数只会把那些符合『掌厨』定义的工序交给那位『信得过的人』处理。禁令的效果，对小贩而言，是工作的转移，顶多增加一点经营成本，而这并不影响食物的品质。

如此看来，小贩禁令何以受落？愚见以为，外劳充斥小贩中心和餐厅食肆的情况太严重了。大家对外劳影响饮食经验已有不言而喻的共识，对改善此等情况早已迫不及待。林首长推出的『禁令』是对国人此一共识的回应。可是，把小贩外劳问题归咎于外劳『掌厨』是吠错了树。

外劳对饮食经验的影响，主要出自『伺应』，即抹桌端碟之列，而重灾区是连锁餐厅，如旧街场之列。遗憾的是，『禁令』对这两个影响都不会有改善效果！

『禁令』的为祸不深，惟将扩展官僚权力；『禁令』的帮助也几乎为零，大家的饮食经验不会有改善。真正要解决饮食观感的问题，我们需要更多的理性讨论，认清祸首，对症下药。篇幅有限，有机会再谈。

炒iPhone見識文化差異

刊於2014年10月17日《星洲日報》言路

近期说起香港，大家可能只会条件反射式地联想到“占领中环”，鲜少有人留意到炒卖iPhone 6的风潮。“占中”是政治问题，难懂并且令人头痛；“炒PHONE”是经济问题，明了兼有趣味。 

炒机风潮始于苹果公司九月十日的发布会——九个首批发售地点中，亚洲地区只有香港和新加坡，中国大陆不在其中！其正式开售日为九月十九日，而九月十二日即开放网上预购。此预购也，在三小时以内就被抢购一空。唯因发货时间由一至四个星期不等，预购者可能要在一个月后才能收到货；抢机高潮，九月十六日才揭幕。 

与预购不同，十六日出台的网上预约（iReserve），抢到名额者，可在十九日正式发售日当天到门市取机。网上预约在早上八点开放，不出十分钟，名额已被抢完！是的，可能为了避免有人连夜排队，香港的苹果公司只让成功预约人士购买新PHONE。由二十日始至动笔为文之时，网上预约系统每天早上八点更新，成功预约者可于当天取机。每日开放的名额有限，机种有别。我亦参与其『盛』。竞争激烈，每日名额不消五分钟就被抢清光！ 

何以大家如此疯狂抢Phone？看看苹果日报九月十日题为《IPHONE 6 PLUS 势炒至两万》的旧闻就略知大概。在正式发售前，已有暗盘预计回收价将溢出原价逾倍。到发售日当天，收机价果然如此——以1：0.42的汇率算，原价约RM2350的16GB IPHONE 6的回收价一度升到RM3570；原价约RM3400的128GB IPHONE 6 PLUS的回收价则高达RM7770！ 

香港多年以来以其经济自由立足于世，港人对炒买炒卖习以为家常便饭。股票不说，自IPHONE 3GS推出以来炒卖手机已成年度例常『盛事』。任苹果零售店门口站满拿着叠叠钞票的黄牛，就是没有政府插手管制，更不会有人向消费者委员会投诉。 

因为每人都可凭一己之力（付出时间与金钱）和得到上帝的眷顾（运气）订购，这里没有『公平』问题。容许价格自由波动（翻倍炒上），其实是给消费者（苹果用户或所谓『果粉』）一个大挑战，即到底你肯付出多少代价（主要是金钱）第一时间去拥护/使用这部新尤？如若一位果粉在发售日当天抢到上述那部6 PLUS，其留着自用的代价不是官方标价而是RM7770，RM4370的收入是被放弃了。值得吗？没有人能比付出代价的人更清楚。能够放弃这近乎国人两个月薪水的果粉，算他够『死忠』！ 

炒风随着九月三十日的消息——中国工信部于当天早晨批入网证、苹果紧后公布大陆十月十七日开卖——而降温。炒风降温而未逝，皆因大陆定价严重偏高和货源不明朗（没有『等』）因素所致。上述那部6 PLUS，现在只有RM250上下的『水位』了。 

见香港『水位』不高，我意兴阑珊地上lelong.com.my查看我国水货价格，竟然给我发现一个有趣现象！苹果虽然没有给不同颜色定上不同价格，但『收机佬』是有的。在香港，收机价的规律一般是金、银、灰，有时金、银打平，但同一型号灰一般收最低。在马来西亚，根据该网商铺的价格，其规律则是灰、金、银，这回有时打平的是灰和金，银总是最低。 

谁说文化不能标价？华人喜金，故肯付出更高代价去换取金色手机；国人好灰，故灰色较贵。不同颜色之间形成价差的因素可以千丝万缕，但价格（或代价）即可说明一切。还是一九九一年诺贝尔经济学奖得主高斯说得好：若要消费者表达他们的喜好，强迫他们出价是唯一的可靠办法。 

雲數貿事件的經濟分析

刊於2014年7月14日《星洲日報》言路版

關於雲數貿以及“未來世界首富”的紛擾，傳媒（我看的是《星洲網》和各大報評論）的焦點有三：一、政府部門如何上門執法而“張未富”不見影縱；二、這個會長那個主席（還有政治人物）現身說法，告誡愚民切勿上當；三、評論人對組建金字塔計劃和參與民眾的道德批判。 

愚見以為，第一點和第二點充分顯示我們社會的家長主義（Paternalism）特色，人民資訊不全而智識有限，非得由大家長小家長來指導；第三點則說明我國評論格局狹窄，沒有言人所不能言之議論，甚為可惜！ 

關於事件始末，可以參考星洲網十日刊出的整合性的報導《派鈔票金條‧送寶馬‧捐慈善‧張健靠誇張出位》。張健所犯何事？觀乎報導，所犯者《1993年直銷及反金字塔計劃法令》也。 

馬來西亞人太熟悉直銷了。誰的朋友圈裡沒有做Amway的？又有誰不是把任何塑膠製的包裝器皿稱為Tupperware的（Tupperware只是一個生產膠盒的品牌！）？ 

我們要問，張健的所作所為有沒有抵觸法令條文？ 

更重要的，在這樣一個精於直銷的社會，為什麼類似的事件一而再再而三從不間斷地發生？ 

捆綁銷售·自由入會 

報導指出，雲數貿是一個足以使人快速致富的金字塔計劃。入會費三百，成功招攬兩人，就可獲得兩個下線會費總和的兩成佣金（一百二十元）。下線再招攬下線，上線可以抽成，惟具體情況沒有披露。另外，入會後可享有的權益，是享半價用餐及購買其品牌（清一色印有張健頭像和其自封的頭銜，姑且稱為“未富牌”吧！），報導指出產品涵蓋衣食住行，需要的和須要的什麼都有。 

我不知道這些商品折扣後的價格是多少（雲數貿網站www.cdtup.com已“不存在”）。享有半價購買之惠，實質上等於是買了二分之一的物品了。也就是說，入會買到的是一個優惠權。權利在手，不行使，入會費白付；你必須要另付每件商品折扣後的價格，才能購得所需所要。經濟學把這種行為稱為“捆綁銷售”，而捆綁銷售的目的，在於榨取消費者盈餘。 

張健是不是在榨取消費者盈餘呢？把黑人牌和未富牌的牙膏擺在一起，未富牌就算免費我都不敢用！價值是主觀的。像我這種人不會考慮入會，或者我入會的原因是為了賺取招攬下線的佣金；選擇入會者，確又可以從優惠中獲益。 

照此推理，雲數貿不是人人喊打的金字塔計劃那麼簡單。除非沒有申請執照，它不一定違法，因為1993年的法令說直銷包括售賣“服務”而服務指的是權益（rights and benefits of any kind except the supply of goods）。另外，雲數貿至少也讓我們多一個購物的選擇。從競爭的角度度之，社會整體將獲益。 

官僚少多事·民眾自主血汗錢 

按當今大馬訪問雲數貿會員的視頻可見，入會費三百元似乎就是會員需付的全部代價。視頻所見，入會後，有人獲贈寶馬名車，有人獲賞八萬大元（實情如何有待查證）。 

撇開這條、那條法例不談，這起風波告訴了我們什麼？ 

打著維護消費者權益，防止人民被詐取血汗錢等旗號，議員先生們勞苦奔波，會長們口沫橫飛，官員們上門執法……可是，消費者到底要不要他們來保護？當今視頻明顯地提供了否定的答案。上繳了血汗錢的人民非但一句多謝都沒有，還發聲力挺“老大”。當的是全馬三千萬子民的面，其代價（華人最愛的面子，和可能斷送親友關係的名譽等等）不可謂不小，而他們都不像是已收到寶馬或八萬元的“幸運兒”！（我假設受訪者如此。而受訪者的言論作不作得準，還有待有心人起底（香港話，馬來西亞跟中國叫“人肉搜索”）） 

大馬建國的基礎，離不開大家長主義由上而下的管治。獨立五十餘年，大家長主義沒有隨著經濟的發展、民智的開發、人民生活水平的提高而蒸發，卻已根深蒂固。今天各種各樣打著“保護”旗號的法令都是明例！尊敬的議員以及官員先生們縱然情操幾高尚，其所行所作，以效果衡量，都是在撈取政治資本！民間萬象，幾時有被認真看待？ 

信仰崩壞·無關貪念 

若受訪者說的皆屬實情，不消說，“洗腦論”必然不脛而走。然而，心理學家早有定論，非你情我願、願打願挨而催眠方能成事；非得嚴刑威逼，洗腦談何容易！張未富有這幫忠心的追隨者，某程度上，他們心底有一種“被遺忘的子民”的尷尬心態，而張未富發揮的功能，無非安撫和激勵。“難民”們由衷感謝，非但不奇怪，小學的道德教育也要因此而拿一百分吧？ 

評論者似乎還有一種“活該論”，說是勞苦大眾貪念作祟，一再被貪字迷惑，才會讓騙子得逞，錢滾錢的遊戲才會禁之不絕，一日不去心中貪念，一日就會繼續受騙…… 

其實，摘下“貪”字在中文感情色彩含貶義的包袱，人誰不貪？貪者，在局限下爭取最大的利益。會員付出三百大元買的雖非實體商品，買一個安慰，買一個活下去的理由，豈不值得？貪又怎麼樣了？ 

以此視之，雲數貿事件讓我們看到的，是一個信仰的崩壞——風俗、宗教、經濟制度讓人無不垂頭喪氣，因此而崇拜不知廉恥自稱首富且同樣信仰崩壞的無恥之徒！不從根本上看待問題，只談什麼嚴格執法，只談什麼人性貪婪，民怨只會越積越深。就算今日走了“未富”，他日定會有人捲土重來，只因他們有民眾支持！