華語的困境

——刊於2017年10月12日《星洲日报》言路版

在外國和中國人聊天，經常被問到：“你們馬來西亞人在家裡一般都說什麼話？”

這個“家”，是家庭，也是國家了。身為華人，英語、馬來語我們少用。要答“我們說的是華語”嗎？華語是什麼，中國人只有模糊的概念——知道何謂華語的，會知道華語是華僑使用的語言的統稱，但具體是什麼語言，不知道。

要答“我們說的是普通話”嗎？有兩個困難，一、我們說的華語和普通話雖說有共通處，但是相去甚遠（看看中國遊客對本地小販雞同鴨講的對話可知）。二、比較麻煩的，是大多數本地人不知道什麼是“普通話“，只以為中國人和我們一樣，說的是華語。我如果這麼回答，就可能提供錯誤訊息。況且，接著推理，我答“我們說的是普通話”和回答“我們說的是華語“就是同一個意思了。

是的，華語不是普通話。而我們說華語，中國人說普通話；我們有各種方言，中國人也有五里不同音十里不同調的講法。不要以為自己懂很多語言！

華語不是普通話，普通話不是華語。但是二者皆中文。這是說，書寫的章法相同。在香港，粵語是中文。不管是古文白話文，不管是閱讀或書寫，他們都以粵語從事。但是因為章法相同，我們用華語可以讀得懂他們的文章或文字。

從立國之前，華語教育就開始在我們國家推行了。翻翻報紙，久不久還是會看到一些人出來說，華人應該說正統的華語、規範的華語云云。這些人是不了解何謂華語吧！

華語的困境有兩方面。其一，如上所述，華語和普通話有很明顯的差別，盲目的要追隨所謂中國的規範語言，是大工程。如果要透徹的做，付出很大的代價也未必見得到成效。以華文教育推行多年，而“正規”華語未在社會上流行可知。而這成效也未必盡如人意，因為當有特色的“華語”消失了，我們的身份認同也自然的削弱了。

其二，也是比較麻煩的，是我們對自己的語言沒有足夠的認同感。總是有人說，你的華語有語病，但是病在哪裡，病在你的華語不是普通話！？讓我重複一次，華語是華語，普通話是普通話。我們不能把普通話不用的，就說成是語病，以至於說別人的華語有語病。

讀者有沒有想過，為什麼電視機裡的新聞主播、議論節目的主持，或是本地或新加坡製作的娛樂作品，說的華語都和日常生活我們和朋友間的高談闊論那麼不一樣？我們不妨大膽的問一句：是我有（語）病，還是他們有（語）病？

這麼說吧。華文教育推行多年不見效，社會輿論鼓吹多年不成功，某程度上說明本地華人或明或暗認同著那被認為是“不正規”的華語。原因是：正規不正規，我去巴剎都買得到菜，去咖啡店都喝得到茶。問題出在當一個中國人走到你面前，你要能夠給他翻譯一下，巴剎即菜市。如此而已。

讀者不要誤會，我並不反對大家學習好中文。恰恰相反，我多希望這個國家能有更多的人像我這樣，寫一手好文章。我反對的是盲目的鼓吹向大陸學習中文以及普通話的言論。

這麼說來，讀者要選擇說普通話，還是鼓勵宣傳華語？我的選擇是後者。