Tuesday, March 4, 2014

百物便宜時間何價 欲享美食貴客慢等

按:這一系列文章的靈感來自回家過年時聽到的某則新聞,至今仍稍有印象,是檳島汕頭街(Lebuh Kimberly)一家馳名糖水鋪於新年期間起價而被電視新聞訪問的片段。不久又看到貿消部長受訪說將嚴格執法,取締小販坐地起價云云,心裡就為糖水鋪暗暗叫苦。

是的,我們固然不希望荷包出血,總是希望用最低的價格享受最好的一切。既然我們是這樣,又怎能希求小販不是用最高的價格來販賣他們的手藝和勞動力呢?如果你問我什麼是公平的,這就是答案!

我們往往以為,供應者/賣家/小販可以隻手遮天,定什麼高價來剝削消費者(我們)。如果你有這樣的想法(貿消部長看來有),不妨想想,如果他要剝削你,為什麼不定更高的價格——一千、一萬、一百萬?他不能用一千塊來剝削你,和他不能用十元來剝削你是一樣道理的。

過年期間和哥哥討論過這問題,那時我只有零零散散的“線索”,今天算是把線索成功串聯,找到破案關鍵了。但文章是有很多不詳盡之處的,歡迎讀者討論。

恰逢三月四日,我哥生日,祝你生日快樂。

七、

艾智仁不只把價格作為勝負準則來看,他還提出,如果市場價格受到某種壓制,市場上會出現其他論勝負的準則。

具體的例子,包括排隊輪購,原本可以不用排隊就買得到的物品,因為價格被強制壓低,讓原本只願出低價購買該物品的人也參與買賣,可是物品供應有限,於是只好以先到先得的輪購方式決定該物品誰屬。

更加具體的例子,體現在國人身上。君不見,每一次部長宣布隔天油價將會調漲,油站都大排長龍嗎?很多人原本可以睡安穩覺,或享天倫樂,卻在當晚特地開車到油站,享受另一種天倫之樂……假如油價是自由浮動的,除非有神算子出現,這種情況永遠都不會出現。

經濟學者之所以反對價格受到任何壓制,乃是因為在眾多決勝負的準則當中,只有價格,the price,是不會有“浪費”的。為什麼沒有浪費?因為用其他準則交易需要付出的時間、精力,對社會並無幫助——你排隊一個小時,對社會有何幫助?徒勞民傷財耳。而用市價交易,對經濟無論如何都有較大的裨益——你多付出一百元,這一百元再輾轉到某人手上,再轉再轉……經濟就是這樣運作起來。

八、

如果說小販訂定價格的權利受到壓制——價格受到壓制——那出現的“其他競爭準則”是什麼呢?

傷腦筋。洗澡時靈光一閃,想到了。和排隊輪購相似,我們需要排隊等餐,而這隊可以是坐在餐桌上排的!

是的,也是我這趟回家的親身經歷。話說那天約了三位朋友去吃大名鼎鼎的芋頭飯,而該檔口附屬於某咖啡店,該咖啡店還有六七家分別賣着不同食物的小販。我們只為芋頭飯而去。

咖啡店的經營模式是“開放式”的:是食客非食客,進進出出,沒人管你,更沒有人招呼坐下。那時咖啡店爆滿,我們要找到座位,要看準哪桌食客較快用完,然後站到桌子旁,守株待兔式地等。視乎運氣,因為等位子的人可不止你一夥人,還有其他食客,看錯了桌子就要慢遲到者點餐了。

且慢!慢點餐,可不代表慢上菜,視乎運氣,慢點餐是可以快上菜的。點了久久不上菜是常有的——這一次,我們重複order了三次才上菜。人的記憶有極限,這是小販不可避免的失誤。

問題是,為什麼明知有不足,這麼多年了,絲毫改善動機都沒有呢?答案非常簡單,改是這樣不改也是這樣(指收入),為什麼要改呢?

是價格受到壓制導致小販不轉型,咖啡店十年不變。小販不轉型,Old Town高朋滿座,星巴克到處開……長此以往,豈是以食為天之大馬人民之福?

小販為什麼不轉型·四之四

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