（此篇打頭陣，連續四天四篇，談我這趟回家發現的一些經濟現象）
五、
馬來西亞人總說，馬來西亞是一個美食天堂。出國轉一圈，發現幾乎除了歐洲人之外什麼人都認為什麼人的地方都是美食天堂。與其爭辯，不如說，好吧，我們都活在各自的天堂。
所以，我們回家時總要去找吃的。
我騎著摩托想去買吃了很多年的炸雞。這檔炸雞，起碼賣十年了，沒有換過店址，檔口大小也幾乎沒有變過。那天農曆十二月二十八，她沒有開檔。
抱著一肚子失望，到斜對面的商業區去晃晃。高中時，台式珍珠奶茶時興，那裡開了起碼四家的奶茶店。轉了一圈，一家仍在，一家易主更名，其他的都消失了。冷冷清清，倒是新進駐了一家茶太（Chatime）景象好些。茶太一來就直接租下三層樓面，煞是豪邁。這家奶茶店有趣的地方是僱傭的員工是馬來人，招呼顧客會說俏皮的“歡迎光臨”，顧客卻不能以中文點水，因為員工其實不懂中文！價格也不便宜……但這些都無阻其客似雲來的熱鬧景象。
我的舌頭其實很不靈敏，實在喝不出此家和彼家的奶茶有什麼區別。假如大家都和我一樣，那又是什麼因素決定不同的客流量呢？
六、
那個商業區還有很多食肆，驟眼看去，一般都冷冷清清，唯獨舊街場（Old Town）高朋滿座。Old Town高朋滿座的景象，我這趟見過不少次——此區的、機場的、商場的、等等。
我高中時就對Old Town很反感，原因有二，而這兩個原因都深深的和我認知裡的“Old Town”概念相悖：一者貴，一碗蝦麵就要十塊錢；再者，侍應生皆外勞！
Old Town今天的情況依然如舊，而我對它的厭惡也沒有因為時間而淡化。可是，Old Town越做越大是不爭的事實。
馬來西亞有個奇怪的現象，當一般小店家小檔主要起價了——起的可能只是五角或是一元，且是從三元變三元五角——馬上就會怨聲四起，小販要被報紙採訪，要苦苦申訴成本高漲萬不得已大家見諒云云。小心翼翼，警惕什麼消費者委員會什麼貿消部調查他們“坐地起價”；Old Town開門就賣十元，擺明打搶，卻不會有人kacau（干擾/投訴）。然而，雖無咖啡店明鏡高掛，但高朋滿座的程度遠超很多傳統咖啡店。
起價是罪，開高價不是罪……所以，千錯完錯，錯的是小販先開的價太低嗎？
七、
當然不是！因為兩者提供的“物品”，在本質上是不一樣的。不一樣之物當然有不一樣之價了。
首先，小販的麵和Old Town的麵固然都是福建麵，但是兩者所售賣的飲食經驗是不一樣的。在咖啡店吃麵，坐的是膠椅，吹的是風扇；在Old Town吃麵，坐的是沙發，吹的是冷氣。
兩者麵的美味程度，當然也有高下之分了。
這還不是全部。微妙之處，是小販不收服務費不收政府稅，而Old Town兩者相加，一共需要16%（10%服務費6%政府稅）。沒有調查過，我至今還不明白為什麼喝一杯咖啡也要交稅！
以上二者，就是促使Old Town收取高價之因嗎？
新年回家有感·之三
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